A medida que el cuerpo envejece se producen cambios en el sistema endocrino que marcan la disminucin de su funcin e implican no slo la respuesta a nivel de los tejidos sino incluso una reduccin en la secrecin de la glndula hipofisaria y las glndulas perifricas. Ese descenso puede afectar negativamente otras glndulas. Qu consecuencias tiene esto en el cuerpo y qu puede hacerse para sentirse mejor.

El paso del tiempo no slo se refleja en la piel, y el surgimiento de arrugas y marcas sino que todos los sistemas del cuerpo dan cuenta del envejecimiento. El sistema endocrino no es la excepcin.
Segn la Dra. Lara Miechi, mdica endocrinloga de Halitus Instituto Mdico, La funcin endocrina disminuye y estos e refleja en un reduccin en la secrecin de la hipfisis y de las glndulas perifricas. Las alteraciones en el eje hipotlamo-hipfisario-gonadal son responsables de la menopausia en la mujer, con la consiguiente disminucin de los niveles de estrgenos y tambin en el varn se produce un descenso paulatino de la testosterona principal hormona masculina-. Pero, adems, tambin el pncreas ve alterada su funcin endocrina, aumentando as la intolerancia a la glucosa. Segn distintos datos estadsticos, se calcula que aproximadamente el 50% de las personas de 80 aos padecen de diabetes o intolerancia a la glucosa. El paso del tiempo refleja la intolerancia a la glucosa cuya curva marca un mximo de 200 a los 20 aos, pero se encuentra entre 220 y 240 a los 60 y 70 aos.

Estrs

El eje hipotlamo-hipfiso adrenal tiene relacin con el estrs y aunque la forma en que la edad incide sobre este eje no est probada, existen pruebas de cambios en el efecto del cortisol sobre distintos tejidos y viceversa an cuando no existe con los aos un dficit en la produccin de cortisol. Varios estudios refieren que el cortisol urinario de 24hs aumenta de un 20 a un 50% entre los 20 y 80 aos y que su valor nocturno es ms alto y ms temprano. Es decir que las variaciones que con la edad se producen sobre este eje pueden tener implicancias fisiolgicas El exceso de cortisol podra llevar a atrofia en el hipocampo y alteraciones cognitivas, modificacin del ritmo circadiano y por lo tanto desrdenes en el sueo, prdida de masa sea y aumento del tejido graso, provocando una alteracin en la distribucin de la grasa corporal y en la composicin del cuerpo, expresa la especialista.

Dos hormonas importantes en este sistema son la DHEA y la SDHEA, las hormonas esteroides ms abundantes en circulacin. Miechi sostiene: Ambas alcanzan el pico a nivel sanguneo a los 20 aos y declinan con el paso de los aos, rpidamente a partir de los 25 aos, llegando a un nivel de entre 10 y 20% a los 80 aos. Cobran an ms importancia si se evalan sus funciones protectoras cardiolgicas, antidiabtica, antiobesidad y a nivel cerebral que le adjudican varios estudios. La relacin existente entre la funcin ovrica y la adrenal destaca la importancia de caracterizar el status ovrico.

Hormona de crecimiento

La hormona de crecimiento que posee una funcin anablica y lipoltica tambin vara sus niveles a lo largo de la vida. Suele tener una sntesis baja en la pubertad, luego un fuerte incremento durante la adolescencia y el desarrollo sexual que acelera el crecimiento somtico y vuelve a descender su produccin y su concentracin ms de un 50% en adultos mayores. Este declinar en la sntesis de hormona de crecimiento provoca una disminucin en la sntesis de protenas, una reduccin en la masa sea y va en detrimento del funcionamiento del sistema inmune, expresa la endocrinloga.
Si bien se desconocen los mecanismos por los cuales opera, el aumento del tejido graso y la carencia de actividad fsica contribuiran a una baja secrecin de hormona de crecimiento.
La baja en el funcionamiento de este eje responde a diversos factores. Se ha establecido un paralelismo entre el sueo y las alteraciones de la secrecin de hormona de crecimiento, e incluso, el descenso de las hormonas sexuales que se da con el paso de los aos contribuye a la disminucin en la secrecin de esta hormona. Es por ello que existe un riesgo aumentado de insulina-resistencia, de diabetes, hipertensin y riesgo coronario. Esto es lo que representa el sndrome de somatopausia, aunque no ha podido ser demostrado completamente. En algunos casos se utiliz en estos pacientes la hormona de crecimiento y puedo observarse una mejora la masa muscular, la sensacin de bienestar, pero no debe perderse de vista que tiene tambin sus efectos secundarios, como intolerancia a la glucosa y sndrome del tnel carpiano, entre otras, dice la Dra. Miechi.

Tiroides

El sistema tiroideo pasa por gran cantidad de cambios fisiolgicos asociados con la edad pero es necesario diferenciar los cambios directos de los indirectos, causados por enfermedades tiroideas y no tiroideas.
Si bien generalmente la TSH y T4 no suelen mostrar variaciones con la edad, el T3 en cambio se ve ligeramente disminuido a medida que pasa el tiempo. Miechi explica: Es muy importante tener en cuenta que entre un 5 y un 10% de las personas mayores pueden presentar un problema de hipotiroidismo sin diagnosticar y, por ello, muchos especialista consideran como screening o tamizaje la prueba de dosaje de TSH. Y tambin debe considerarse la presencia frecuente entre los ancianos del llamado Sindrome de Eutirodeo enfermo, que presenta disminucin del T3 y T4 pero TSH normal, generalmente asociado a enfermedades crnicas aunque no requiere tratamiento alguno. Por otra parte, tambin debe ser considerado el hecho de que las enfermedades tiroideas tambin aumentan con la edad. El hipotiroidismo por patologa autoinmune es ms prevalente. El hipertiroidismo se presenta ms frecuentemente con manifestaciones cardiovasculares, por bocio nodular txico. El carcinoma se presenta de forma ms agresiva y tambin puede haber ms presencia de anticuerpos pero se desconoce la causa y la repercusin tanto biolgica como clnica, expresa la mdica.

Hipotiroidismo subclnico

Se denomina hipotiroidismo dficit de hormonas tiroideas y lo que provoca a nivel de los tejidos. Cuando la enfermedad se manifiesta con diferentes sntomas y signos se la denomina hipotiroidismo clnico pero cuando no se expresa a travs de sntomas y transcurre asintomtica, detectable nicamente a travs de un anlisis de laboratorio, se la denomina hipotiroidismo subclnico. Al hablar de sntomas es importante estar atentos porque las manifestaciones pueden ser variables e incluso cambiar segn la edad del paciente y la velocidad de evolucin de la enfermedad. En los bebs puede manifestarse mediante un cuadro neurolgico severo, en los adolescentes y adultos puede presentarse por retraso de crecimiento o trastornos cognitivos. Entre los adultos puede verse tambin cambios de estado de nimo, trastornos en la piel, astenia, incluso entre las mujeres en edad frtil puede manifestarse como polimenorrea, ciclos menstruales cortos, anemia e infertilidad pero tambin puede pasar inadvertida. Las etiologas ms frecuentes son la tiroiditis autoinmune, la ciruga tiroidea y el tratamiento con radioyodo, describe Miechi. Y agrega: El hipotiroidismo subclnico es un factor que permite predecir independientemente aterosclerosis e infarto de miocardio en las mujeres y se asocia con enfermedad coronaria y con un incremento de la mortalidad global en los hombres. Por otra parte, la informacin sugiere que los enfermos con patologas cardacas estables y con hipotiroidismo subclnico tienen una mayor incidencia de mortalidad por causa cardaca, comparativamente con los individuos eutiroideos.

Hormonas tiroideas y corazn

Las hormonas tiroides y el funcionamiento de contraccin y relajacin del corazn estaran ntimamente relacionados y hasta hay quienes sostienen que incidiran en el rendimiento y en la conservacin de la estructura cardiaca, por lo cual, desrdenes de la tiroides tendran repercusiones en la funcin cardaca.
Los trastornos tiroides en general se asocian con la aparicin y la evolucin de la insuficiencia cardiaca, que puede ser provocada tanto por un hipertiroidismo como un hipotiroidismo. Los estudios bioqumicos hormonales son fundamentales para diferenciar si se est frente a un desorden tiroideo o a una insuficiencia cardaca teniendo en cuenta que varias de las manifestaciones clnicas y los resultados electrocardiogrficos pueden ser similares indica la doctora.

El Sindrome metablico, caracterizado por la sumatoria de factores de riesgo como la obesidad, hipertensin arterial, alteracin en el metabolismo de los lpidos especialmente triglicridos elevados, intolerancia a la glucosa y niveles bajos de HDL, ha crecido en los ltimos aos. Los pacientes que padecen de sindrome metablico ven aumentado su riesgo de mortalidad, de desarrollo de diabetes y de enfermedades cardiovasculares. Es una condicin patolgica asociada la resistencia a la insulina e hiperinsulinemia. En los ltimos aos se han agregado, adems, otros elementos como obesidad vsceroabdominal, aumento delipoprotenas LDL pequeas y densas, hiperuricemia, aumento del factor inhibidor del activador del plasmingeno (PAI-1) y del fibringeno, hiperandrogenismo y ovario poliqustico en mujeres en edad frtil, hgado graso con estrato-hepatitis no alcohlica, marcadores pro-inflamatorios y de disfuncin endotelial, describe la especialista en endocrinologa de Halitus Instituto Mdico.

Grasa corporal y masa sea

A medida que el cuerpo envejece, los estudios han demostrado a lo largo de los aos que es la composicin corporal. A los 25 aos se calcula que la grasa corporal es slo un 15% para, a los 75 aos calcularlo en el doble. Esta acumulacin de grasa corporal se distribuye de forma diferente en el cuerpo del hombre y de la mujer. En el caso del hombre, se acumula en la zona abdominal y en el caso de la mujer, fundamentalmente en la zona plvica y en las mamas. Por otra parte, con los aos disminuye el agua corporal y con ella la tersura de la piel. Y tambin el paso del tiempo se lleva con l parte de la masa sea que, se calcula, se reduce progresivamente tanto en hombres como en mujeres aunque en mujeres suele producirse ms rpidamente, llegando a un 20% en las mujeres ancianas, refiere la Dra. Miechi.
Y concluye Por todo esto es que desde el departamento recomendamos un control anual para revisar la historia clnica basada en antecedentes personales y familiares, un examen fsico y realizar los anlisis bioqumicos correspondientes para descartar cualquier de las alteraciones que sobrevienen con la edad. De esta manera no slo se apunta a la prevencin sino tambin al pronto diagnstico y tratamiento reduciendo as la posibilidad de complicaciones y mortalidad