Distintas son las causas por las cuales un embarazo puede no llegar. Pero aldescartar las ms frecuentes, un 80% se producen por una falla en el funcionamiento normal del sistema inmunolgico que lleva ya sea a una demora en lograr el embarazo o en dificultades para mantenerlo. Por qu es importante y qu puede hacerse al respecto. ltimos avances.
Para que un embarazo pueda producirse, entre otras cosas, el cuerpo debe reconocerlo como tal y, eso incluye, al sistema inmunolgico. Este sistema debe enviar una respuesta no slo de aceptacin del embrin en el cuerpo materno sino tambin de proteccin y desarrollo de ese embrin y la placenta. Pero en algunos casos, la respuesta falla y el embarazo no se produce o se pierde. Si se descartan las cuestiones ovricas o espermticas, hormonales, metablicas, anatmicas o genticas, hay que buscar o explorar otras razones por las cuales un embarazo no llega. En los ltimos aos, una nueva investigacin se ha abierto, dndole a la inmunologa de la reproduccin un lugar preponderante dentro de la medicina reproductiva. Y es que se ha demostrado que, una vez descartadas las causas ms frecuentes de prdidas de embarazo, el 80% de los abortos recurrentes as como las fallas de procedimientos de fertilidad asistida sin causa aparente -por fallas de implantacin-, estn asociadas a una respuesta inmunolgica anormal.
Pero qu significa anormal? Comencemos explicando cmo es una respuesta normal.
Respuesta normal
La principal funcin del sistema inmune es mantener el cuerpo ntegro y defenderlo de antgenos extraos. La respuesta inmune innata de la madre durante el embarazo, es decir ante la llegada de un embrin mitad de origen propio pero mitad de origen paterno, debe estar controlada para no producir un rechazo inmunolgico que impida la implantacin llamada esterilidad de origen inmune- o que impida el desarrollo placentario casos de abortos a repeticin con factor inmunolgico-. Las fallas de implantacin pueden producirse tanto en ciclos naturales con relaciones sexuales como en tcnicas de fertilizacin asistida de baja complejidad, donde se forman embriones y no implantan, o incluso en las tcnicas de fertilizacin asistida de alta complejidad, en la que se transfieren embriones viables y no logran la implantacin, agrega el Dr. Sergio Pasqualini, especialista en reproduccin asistida.
Sin embargo, en determinadas situaciones como un embarazo- el sistema inmune desarrolla una tolerancia bloqueando la respuesta de defensa e impidiendo que los linfocitos ataquen esas clulas diferentes.
La implantacin del embrin en el tero es un momento clave en el proceso de reproduccin. All existen glbulos blancos capaces de reconocer la herencia de molculas paternas expresadas por el embrin, y por lo tanto, extraas para el cuerpo materno. Tiene que haber un determinado equilibrio. No slo hay que evitar que clulas del sistema inmune reconozcan como extraas a clulas del embrin que se est implantando, tambin hay que evitar que se produzca dao en la pared interna de los nuevos vasos que se estn formando para lograr una circulacin entre madre e hijo.
Para proteger a ese embrin existen unas clulas especializadas que cada mes cambian totalmente de funcin esperando un posible embarazo, y que, en caso de que se produzca, eso contina por accin hormonal. Estas clulas, conocidas con el nombre de asesinas naturales o natural killers en ingls por su rol de defensa inmunolgica, atacaran a las clulas extraas al cuerpo materno, pero durante el embarazo son las responsables de la proteccin del desarrollo sanguneo y cuando estn presentes en el endometrio al momento de la implantacin, se transforman en angiognicas o reguladoras.
La funcin de las NK
Ante la presencia de clulas ajenas a las propias -50% de clulas paternas-la respuesta normal del sistema inmunolgico sera atacarlas para defender al cuerpo. Existen glbulos blancos capaces de reconocer la herencia de molculas paternas expresadas por el embrin, y por lo tanto, extraas para el cuerpo materno. Esto es lo que sucede ante la presencia de clulas extraas, virus o similares; nuestro cuerpo genera defensas. Ahora bien, si el embrin est formado en un 50% por clulas del padre ajenas a la madre- el sistema inmune podra entonces reaccionar rechazando y atacando a esas clulas y provocando as un aborto o una falla de implantacin. Pero para proteger a ese embrin y a los nuevos vasos que se estn formando para llevar adelante un embarazo, existen unas clulas especializadas que se encargan de cambiar de funcin cada mes, a la espera de que el embarazo suceda. Esas clulas son conocidas como NK por sus nombre en ingls de natural killers o asesinas naturales. Estas clulas, parte de la defensa inmunolgica que, ante la presencia de clulas extraas las atacaran como sera el caso del embrin con clulas paternas- cambian su funcin y, ante un embarazo se vuelven protectoras de ese desarrollo transformndose en reguladoras del sistema para evitar entonces ese ataque. Cuando esa regulacin falla, el embarazo no logra producirse o se pierde, explica la Dra. Gabriela Gutirrez, licenciada en Ciencias Biolgicas y Doctora en ciencias, a cargo del Departamento de Investigacin y Desarrollo de Halitus Instituto Mdico.
Las clulas NK cambian de citotxicas, es decir, capaces de matar al agresor, a reguladoras, esto es, con la capacidad de proteger, permitir la formacin de vasos sanguneos nuevos, y regular la respuesta inflamatoria del cuerpo ante la presencia del embrin. Pero, cmo saber si esto va a suceder?
Cmo diagnosticarlo?
Hoy en da, existen en nuestro pas, estudios que permiten evaluar parmetros inmunolgicos en la mujer, para determinar si su respuesta va de la mano de un embarazo exitoso o si existe algn desbalance de anticuerpos, clulas o citoquinas (mensajeros celulares). Las citoquinas son molculas que llevan un mensaje de una clula inmune a otra (que active o inhiba su funcin, que sea citotxica o reguladora, etc)
Y puede ofrecerse a las parejas con problemas de fertilidad un estudio diagnstico desarrollado por nuestro equipo, que permite estudiar el balance entre clulas asesinas naturales citotxicas y reguladoras en el endometrio de las mujeres con historia de esterilidad o abortos a repeticin. Se refiere a abortos recurrentes o a repeticin cuando se trata de tres o ms embarazos detenidos o perdidos antes de la semana 20 de gestacin, agrega la especialista.
Quines deberan realizarse el estudio?
- Parejas con abortos recurrentes
- Parejas con intentos fallidos a repeticin de reproduccin asistida
- Mujeres con endometriosis
- Mujeres con restriccin de crecimiento uterino
- Partos prematuros a repeticin
- Muerte fetal sin causa aparente
- Antecedentes de problemas hematolgicos/ trombosis
Esta herramienta permite orientar al especialista en Fertilidad sobre la participacin del sistema inmune materno en la causa de la patologa reproductiva, en la causa por la cual el embarazo no llega. Puede tratarse de una falla en el mecanismo de reconocimiento del embarazo o de la presencia de anticuerpos que provocan un ataque -a manera de defensa- a los tejidos o clulas propias. Y adems, es fundamental definir si es necesario o no el uso de un tratamiento inmunomodulador agregado que permita el balance necesario para el logro de un embarazo, define la especialista.
Para concluir: El valor de clulas NK as como de citoquinas y presencia de autoanticuerpos (anticuerpos que reconocen tejidos propios provocando una inflamacin que puede estar asociada a una patologa reproductiva), junto a otros parmetros clnicos como el grado de flujo de los vasos del endometrio en la segunda fase del ciclo menstrual, permiten evaluar junto al especialista en Fertilidad y al Hematlogo el tratamiento a seguir.
Entre los posibles tratamientos inmunoreguladores los mas destacados son el uso de la heparina, la gamaglobulina endovenosa y la prednisona.
