As como las mujeres adultas deben realizarse un chequeo ginecolgico anual, los hombres de ms de 40 aos tambin deben controlar el funcionamiento de sus sistema reproductor, ya que a partir de ese edad la prstata puede sufrir alteraciones.
La Sociedad Americana de Urologa recomienda un examen prosttico anual y un anlisis sanguneo llamado Antgeno Prosttico Especfico (APE) para todos los hombres mayores de 50 aos. Para aquellos pacientes con alto riesgo de cncer prosttico, el control se debe iniciar a los 40 aos.
La medicina preventiva, un diagnstico a tiempo, puede evitar problemas futuros, como el temido cncer de prstata. Por eso, a continuacin, le contamos todo sobre cmo funciona esta glndula, cules son los sntomas a los que hay que prestarle atencin, en qu consiste el chequeo mdico y cules son los pacientes de alto riesgo.
Qu es la prstata
La prstata es una glndula del sistema reproductor masculino, localizada delante del recto y debajo de la vejiga. Es del tamao de una nuez y rodea la uretra. Esta ltima es un tubo que lleva la orina desde la vejiga al exterior.
Su funcin principal es producir lquido para el semen, el cual transporta los espermatozoides. Durante el orgasmo se presentan contracciones musculares que exprimen el lquido de la glndula dentro de la uretra y luego al exterior.
La prstata aumenta de tamao gradualmente, a lo largo de la vida de un hombre especialmente a partir de los 40 aos, pero a partir de los 60 aos este crecimiento se acenta. De hecho, se sabe que ms de la mitad de los hombres mayores de 60 aos tiene prstata aumentada de tamao.
El aumento de tamao de la prstata afecta primero la parte interior de la glndula, por lo tanto oprime gradualmente la uretra. Debido a lo anterior, se presenta la dificultad para orinar y algunos otros problemas urinarios.
Generalmente este crecimiento de la prstata no es de caractersticas malignas y se llama hipertrofia prosttica benigna (HPB).
Sntomas
La hipertrofia prosttica benigna no tiene sntomas importantes. Cuando el crecimiento de la glndula interfiere con el flujo urinario, pueden aparecer algunos sntomas como:
- chorro urinario dbil o intermitente
- sensacin de incompleto evacuado vesical
- dificultada para iniciar la orinada
- orinar frecuentemente
- urgencia o dificultad para aguantar la orinada
- orinar frecuentemente durante la noche
- dolor al mantener relaciones sexuales
Estos sntomas son causados por la prstata aumentada de tamao. Esta
glndula gradualmente se hace ms fuerte, gruesa y sensitiva, motivo por el cual causa sensacin de orinar frecuentemente.
En algunos casos, el crecimiento prosttico progresa hasta que la vejiga no puede vencer la obstruccin y no se desocupa completamente. Si se presenta infeccin urinaria, puede haber ardor y dolor durante la orinada. En algunos hombres, la obstruccin prosttica puede llevar a infecciones repetidas del tracto urinario, imposibilidad repentina para orinar ( retencin urinaria aguda) y progresivo dao renal.
En qu consiste el chequeo
Primero el urlogo har preguntas sobre la historia mdica y sntomas relacionadas con la forma de evacuar la orina. Luego viene el examen fsico.
Debido a que la prstata se encuentra junto al recto el urlogo puede sentirla haciendo tacto rectal. Gracias al examen rectal el urlogo puede detectar si la prstata est aumentada de tamao, es irregular o tiene zonas duras. El tacto rectal puede producir discreta y momentnea molestia, pero no causa lesin o dolor significativo.
El urlogo debe correlacionar el tamao de la glndula con la sintomatologa del paciente, debido a que muchos hombres con prstata grande, al tacto rectal pueden no tener molestia urinaria.
Al realizar el examen rectal de la prstata no solo puede detectar hipertrofia benigna, sino tambin cncer prosttico.
Ciruga
El procedimiento quirrgico ms frecuente para aliviar los sntomas de hipertfofia prosttica benigna es la reseccin transuretral de la prstata ( RTUP), en el cual la parte obstructiva de la prstata se retira.
Para esta intervencin no es necesario hacer corte de la piel puesto que se realiza a travs de la uretra. Recientemente se utiliza el lser como posibilidad terapetica el cual es seguro, pero no se sabe todava si es tan efectivo como la ciruga tradicional.
En otro casos est indicada la ciruga abierta, especialmente cuando la prstata es muy grande o existe alguna indicacin especfica para escoger esa va. En este caso es necesario hacer una incisin en la parte inferior del abdomen.
La clase de procedimiento quirrgico recomendado en cada paciente ser escogido por el mdico tratante despus de la evaluacin del problema urinario y la condicin mdica general.
A pesar que la ciruga reduce los sntomas en la mayora de los pacientes, puede que no elimine completamente las molestias. Por ejemplo, una vejiga dbil puede continuar con los sntomas urinarios a pesar de haberse eliminado la obstruccin urinaria.
La ciruga para la hipertrofia prosttica benigna generalmente no interfiere con la funcin sexual. La mayora de los pacientes presentan eyaculacin retrgrada , o sea que el semen se devuelve a la vejiga en vez de ir al exterior.
Muy ocasionalmente la ciruga puede resultar en empeoramiento de los sntomas urinarios o tambin prdida parcial del control de la orina (incontinencia). La completa incontinencia es una complicacin rara.
Es importante saber que la ciruga para la hipertrofia prosttica benigna no elimina el riesgo de presentar cncer en la prstata. Segn esto, el control anual sigue de igual importancia para los pacientes operados como para los no sometidos al tratamiento quirrgico.
Medicamentos
Hay dos clases de medicamentos desarrollados para mejorar la obstruccin del flujo urinario causada por hipertrofia prosttica benigna. Los alfa bloqueadores relajan el tejido muscular de la glndula prosttica. El segundo grupo de medicamentos disminuye el tamao de la prstata gracias al efecto de disminuir el nivel de hormonas masculinas dentro de la glndula.
La clase de medicamento y sus efectos a corto y largo plazo, deben ser discutidos con el urlogo tratante. No todos tienen efecto inmediato y su indicacin es especfica para cada paciente.
Cncer de prstata
Es el segundo cncer ms comn en los hombres, despus del cncer de piel, y la segunda causa principal de muerte por cncer en los hombres, despus del cncer del pulmn. El cncer de prstata se da con mayor frecuencia en hombres mayores, de terecera edad.
Como explicamos, la prstata sigue creciendo durante la mayor parte de la vida de un hombre, de forma que es muy frecuente presentar a partir de los 60 aos una condicin inocua llamada prstata "agrandada" o hipertrofia prosttica benigna (HPB). Pero en ocasiones, este agrandamiento puede ser maligno. El tema es que los sntomas de del HPB y del cncer de prstata son prcticamente los mismos, por eso es tan importante la consulta al mdico.
Como ocurre con muchos tipos de cncer, la deteccin y el tratamiento tempranos aumentan las perspectivas de curacin. Adems, el cncer de prstata es un tipo de cncer que crece lentamente. Cuando se desarrolla muy a finales de la vida la repercusin de la enfermedad puede ser mnima.
SNTOMAS DE CNCER DE PRSTATA
* Dificultad con comenzar o terminar de orinar
* Fuerza reducida del chorro de orina
* Goteo al final de la miccin
* Miccin dolorosa o con ardor
* Orinar poca cantidad cada vez y frecuentemente, especialmente por la noche.
* Eyaculacin dolorosa
* Sangre en la orina
* Incapacidad para orinar
* Dolor continuo en la parte baja de la espalda, en la pelvis, o en la zona superior de los muslos
Factores de riesgo
Edad: La probabilidad de tener cncer de prstata aumenta considerablemente a partir de los 50 aos. Ms del 80% se diagnostica en hombres mayores de 65 aos.
Raza: es ms frecuente en hombres de raza negra.
Nacionalidad: es ms comn en Amrica del Norte y en Europa Noroccidental y menos frecuente en Asia, frica, Amrica Central y Amrica del Sur.
Dieta: las grasas parecen tener un papel clave en el cncer de prstata, favorecindolo.
Sedentarismo: no realizar una actividad fsica regular es un riesgo. Por eso es importante hacer ejercicios y mantener un peso adecuado.
Alteraciones genticas: en familias en las que uno de sus miembros, como el padre o un hermano han tenido cncer de prstata, est aumentado el riesgo, en otro miembro, de sufrir esta enfermedad.
Actividad hormonal: la testosterona en un principio "dispara" el crecimiento del cncer de prstata, pero cuando este tumor est en una fase avanzada, la testosterona consigue detener el crecimiento.
La Sociedad Americana del Cncer recomienda disminuir la ingestin de grasas y elegir muchas comidas de origen vegetal. Se recomienda comer cinco o ms raciones de frutas y vegetales, tambin es aconsejable la ingestin frecuente de pan, cereales, productos de granos, arroz y pasta.
En cuanto a los tratamientos para el cncer de prstata son muy variados. La ciruga para el cncer de prstata vara de extirpar slo el crecimiento canceroso, a la extirpacin de toda la prstata y de los ganglios linfticos circundantes.
El cncer de prstata rara la vez ocurre antes de los 55 aos de edad. La mayora de los hombres diagnosticados tienen 65 aos o ms.
