Endometriosis es la presencia de tejido endometrial (glndulas y estroma) fuera de la cavidad uterina. El tejido fuera de lugar puede aparecer en los ovarios, en el peritoneo, en el intestino, en los ligamentos uterosacrales de la vejiga, entre otros y la endometriosis puede causar problemas desde el primer perodo menstrual hasta el ltimo e incluso, aunque no invariablemente, provocar inconvenientes para lograr el embarazo, explica el Dr. Sergio Pasqualini, Director de Halitus Instituto Mdico.

Se desconocen las causas de la enfermedad si bien existen distintas teoras que van desde la predisposicin gentica hasta la disfuncin del sistema endocrino, hormonal e incluso el inmunolgico. Una teora gentica sostiene que existen ciertos factores predisponentes a padecer la enfermedad presentes en ciertas familias. Otra teora sugiere que las clulas que recubren la cavidad abdominal pueden desarrollar endometriosis espontneamente. Tambin existe una teora, la ms acreditada, que propone que durante la menstruacin, por un efecto retrgrado, las clulas endometriales liberadas retroceden por las trompas de Falopio hacia la pelvis, donde el tejido se implanta y progresa. Las ltimas investigaciones evalan incluso la posibilidad de que el sistema inmunolgico active las clulas y produzca sustancias que estimulen la endometriosis y as permitan que el tejido endometrial se adhiera y crezca fuera del tero.

Se estima que un alto porcentaje de las mujeres en edad reproductiva padecen algn grado de endometriosis con o sin sntomas, sin embargo, es difcil de establecer estadsticas precisas porque la nica manera de diagnosticar con certeza la enfermedad es realizando una laparoscopa- ciruga que consiste en la introduccin de una cmara de fibra ptica en la cavidad abdominal por una pequea incisin que permite la inspeccin de los rganos de la zona plvica y luego estudiar bajo el microscopio parte del tejido sospechoso extrado durante la ciruga. As, la observacin directa del endometrio fuera de lugar es la nica forma de aseverar la presencia de endometriosis. Este procedimiento mostrar la ubicacin y tamao de los tumores, si los hay, y de la extensin de la endometriosis. El ultrasonido -aparato que utiliza ondas de sonido para tomar una fotografa-, la ecografa transvaginal y la Resonancia magntica utiliza imanes y ondas de radio para tomar una fotografa- pueden brindar informacin limitada sobre quistes pero no todas las mujeres con endometriosis poseen quistes y no todos los quistes son sntoma de endometriosis. Tambin se estn desarrollando marcadores bioqumicos, son sustancias en el cuerpo creadas por la enfermedad o en respuesta a sta, y pueden medirse en la sangre u orina. Cada caso particular es diferente de cualquier otro caso y si bien pueden existir casos similares ningn caso es igual a otro.

Ahora bien, si un alto porcentaje de las mujeres en edad reproductiva la padecen, esto lleva a la endometriosis a ser una de las enfermedades ms comunes, ms que el HIV e incluso ms que el cncer. Es la segunda patologa ginecolgica ms frecuente despus del mioma (fibroma). Para una deteccin temprana es fundamental tener en cuenta los posibles sntomas que daran prueba de la presencia de endometriosis, si bien hay mujeres asintomticas. El dolor pelviano, que suele aparecer entre 24 y 48 horas previas a la menstruacin y suele mantenerse luego de que esta comience (dismenorrea), los calambres menstruales, el dolor lumbar, el dolor durante o posterior al coito (dispaurenia), los exmenes plvicos dolorosos, el dolor al hacer ejercicios, el dolor al orinar (disuria) y el orinar con frecuencia, diarrea o constipacin, hinchazn, fatiga, dolor intestinal durante la menstruacin son los sntomas ms frecuentes e, incluso, puede ser causa de infertilidad. En primera instancia es importante destacar que la cantidad de dolor que experimenta la mujer no necesariamente est asociado al grado de severidad de la enfermedad, sostiene Pasqualini.

Endometriosis

Endometriosis e infertilidad Entre un 20 y un 40 % de las mujeres infrtiles padecen algn grado de endometriosis y sin embargo, esto no implica que la causa de esa infertilidad sea la endometriosis. Muchas veces, la infertilidad tiene otras causas.

El sangrado de cada mes fuera de la zona donde debera producirse genera una reaccin inflamatoria que el cuerpo intenta curar mediante cicatrizacin pero as vara el funcionamiento del rgano y se genera una obstruccin produciendo infertilidad. As es que la endometriosis grave puede causar infertilidad bloqueando el pasaje del vulo desde el ovario hasta el tero. La endometriosis leve tambin puede causar esterilidad, pero en estos casos, el mecanismo que la genera no es claro. Y si bien existen una innumerable cantidad de tratamientos contra la infertilidad debe tenerse en cuenta que aquellos en los que se utilizan medicamentos que incrementan la produccin de estrgenos pueden no ser los indicados ya que se cree que justamente el estrgeno alimenta el crecimiento del endometrio.
La endometriosis se asocia muchas veces con la infertilidad porque la misma enfermedad puede crear un ambiente hostil para la fecundacin por la presencia de implantes o adherencias endometrisicas o por distorsin de la anatoma de los rganos reproductivos.
Segn Pasqualini, los tratamientos posibles son absolutamente individuales y dependen fundamentalmente de las caractersticas de la mujer y del nivel de la endometriosis. Antes de realizar alguno de los tratamientos agresivos puede ser una opcin la observacin minuciosa de los sntomas y de la progresin. El tratamiento debe ser individualizado considerando la edad de la paciente, sus deseos de fertilidad, la severidad de los sntomas, la localizacin de las lesiones y el estadio de la enfermedad. Puede optarse por un tratamiento hormonal mediante medicamentos anticonceptivos orales o progesterona o sustancias que son inhibidoras de la actividad ovrica (produccin hormonal y ovrica), en cuyo caso no se cura la endometriosis pero se reducen los sntomas y se detiene la progresin de la enfermedad. La terapia hormonal es un tratamiento que permite la mejora de los sntomas de entre un 75 y 92% de las pacientes y puede disminuir el desarrollo. Tambin puede realizarse ciruga de distintos niveles: diagnstica, cuyo objetivo es simplemente observar y hacer un diagnstico certero; conservadora, en la que se remueve todo el tejido endometrisico fuera de lugar, quistes, se electrocoagulan focos endometrisicos y se realiza todo aquello que sea necesario para erradicar la endometriosis manteniendo la fertilidad; y radical, en la que se incluye la remocin de algn rgano- incluso el tero- y se pone en juego la fertilidad de la paciente. Este ltimo tipo de ciruga nunca es una eleccin de primera instancia sino que se lleva a cabo como consecuencia de un dolor plvico intratable o de varias cirugas conservadoras previas.
Por otro lado, en casos de endometriosis qustica, aquella que se manifiesta por quistes, no es necesaria invariablemente una ciruga. Cuando una mujer presenta un quiste endometrisico de ovario, no siempre la solucin es quirrgica. Debe evaluarse cada caso en particular teniendo en cuenta el deseo actual o futuro de maternidad de la mujer ya que debe tenerse en cuenta que con cada extirpacin de quiste de ovario de produce un arrastre de tejido ovrico sano adherido a la cpsula del mismo y tambin se afecta la vascularizacin de ese ovario, es decir, recibir menos irrigacin. Es por esto que en muchas ocasiones se realiza una puncin del quiste y as se descomprime el tejido ovrico sano para permitir la respuesta a la estimulacin ovrica y as poder realizar la fertilizacin asistida. Debe saberse que siempre que se realiza una puncin, el quiste volver a formarse pero dar el tiempo suficiente para realizar el procedimiento. En casos de quistes recidivados, que vuelven a formarse, es an menos recomendable pensar en la posibilidad de una ciruga como primera opcin. En Halitus llevamos cientos de casos realizados de esta manera sin haber tenido ningn tipo de complicacin sostiene Pasqualini.

La ciruga es indicada en casos de rotura de endometrioma (una masa qustica), de obstruccin intestinal o ureteral, de masa tubo ovrica de tamao considerable, de endometriomas grandes, de dolor con otros tratamientos y en casos de infertilidad. Y la posibilidad de recurrencia o persistencia luego de alguna terapia quirrgica es del 10% en el primer ao y del 20% al quinto ao.