La modernidad y los avances de la ciencia lograron extender las expectativas de vida y con ello, se ha dado lugar al descubrimiento de nuevas enfermedades que afectan a  mujeres de ms de 45 aos.
La menopausia es un acontecimiento normal, natural en la vida de una mujer. El trmino menopausia designa la fecha de la ltima menstruacin debido al cese de la actividad folicular de los ovarios y, para poder determinarla, se requieren 12 meses consecutivos sin menstruacin. La edad promedio de la llegada de la mujer a la menopausia en Argentina es de 52 aos.

El perodo de menopausia puede dividirse en perimenopausia, aquella etapa que antecede a la menopausia y est caracterizada por las menstruaciones irregulares, los sofocos y las variaciones de humor y posmenopausia, la que la sucede. Las diferencia la aparicin de determinados sntomas. Es una etapa de grandes cambios, tanto desde el punto de vista fsico y emocional como sociocultural.
La posmenopausia, puede dividirse a su vez en dos fases, la primera silenciosa, donde se produce la mayor prdida de masa sea, entre un 3 y un 5%, y la segunda, que empieza a partir del quinto ao posterior a la menopausia y contina por el resto de la vida, caracterizada por los sntomas ms severos. Cerca de un 75% de las mujeres posmenopusicas experimentan sntomas. Es adems, el momento de mayor prdida estrognica con las consecuencias que trae aparejada y que repercuten en la calidad de vida de las mujeres.

poca de cambios

Durante este perodo hay algunos cambios tanto psicolgicos como biolgicos y sociales que podran asociarse con la menopausia. La mujer va perdiendo inters en su vida personal, en la actividad sexual aunque hay quienes llevan una vida activa y no se ven afectadas por el cambio o incluso quienes por perder el temor al embarazo disfrutan ms este perodo con sus parejas, y hay mujeres que llegan al punto de que ante problemas pequeos dan respuestas inadecuadas con crisis de llanto, angustia, irritabilidad, depresin y melancola. Tambin la disminucin de la actividad ovrica lleva a que la mujer sufra una serie de alteraciones en el cuerpo relacionadas con los sntomas de la menopausia y generalmente, las mujeres de esta edad se sienten excluidas ya que su esposo se ha realizado profesionalmente y en esta poca los hijos comienzan a irse de la casa, y se produce lo que se conoce como Sndrome del nido vaco, explica la Dra. Rosana Molina, del departamento de Menopausia y Climaterio de Halitus Instituto Mdico.

Sntomas

Ahora bien, existen algunos sntomas que estaran anunciando este momento:

* Sofoco: Existe en el hipotlamo un centro termoregulador de la temperatura que mientras hay presencia de estrgenos se mantiene en equilibrio pero cuando los estrgenos disminuyen se rompe el equilibrio y se libera ese centro aumentando la temperatura y manifestndose perifricamente por enrojecimiento de la piel.

* Sequedad vaginal: La reduccin en la produccin de estrgenos genera en este perodo que las paredes de la vagina sean ms finas y posean menos elasticidad y muchas veces, que los tejidos vaginales posean menos humedad. Esa sequedad vaginal puede provocar relaciones sexuales incmodas, picazn, irritacin y dolor que exigen atencin mdica. Aunque la mayora suele asociar la sequedad vaginal con los procesos menopusicos, muchas mujeres pueden padecer este problema siendo an muy jvenes. Pero si bien puede aparecer en otras edades, es muy frecuente en esta etapa de la vida y trae como sntoma principal dolor durante las relaciones sexuales, infecciones urinarias a repeticin todos sntomas asociados a la disminucin de estrgenos. Generalmente se puede tratar con tratamientos sistmicos y locales. Dentro de los primeros pueden contarse los tratamientos con los parches, gel o comprimidos y dentro de los segundos los o  geles lubricantes o los vulos y cremas que contienen estrgenos dbiles.

* Cambios en los perodos menstruales: Por los cambios hormonales puede presentarse ms asiduamente o no presentarse, puede haber prdidas entre perodos menstruales o que se produzca un fuerte aumento o una reduccin importante del sangrado. Estos cambios muestran es el comienzo de la falla ovrica y manifiestan que el cuerpo se prepara para entrar en menopausia.

* Cambios de humor: La variacin de los niveles hormonales puede provocar angustia, tristeza, cansancio y hasta irritabilidad. Estos sentimientos probablemente desaparezcan una vez que pase la menopausia. Es por ello que si bien muchas mujeres no lo necesitan, otras requieren ayuda ya sea  individual o en grupos con mujeres que estn en esta etapa.

* Incontinencia urinaria: Es normal que algunas mujeres cuando tosen o estornudan presenten incontinencia urinaria. La cantidad de la hormona femenina estrgeno que hay en su cuerpo comienza a disminuir y la falta de ese estrgeno hace que sus msculos de control de la vejiga se debiliten. Adems el piso de la pelvis pierde el tono y se produce una atrofia que provoca un descenso de los rganos pelvianos. Pueden realizarse tratamientos con medicamentos o con ejercicios que intenten devolverle a los msculos de la pelvis y la uretra el tono y la fuerza. 

* Osteoporosis: este es un momento en el que la mujer debe prestar suma atencin a sus huesos ya que la debilidad de los huesos no presenta sntomas o los presenta pero son casi irreconocibles. Como parte del proceso de envejecimiento, durante este perodo las clulas que eliminan el hueso viejo tienen ms actividad que las que lo construyen provocando una prdida de hueso. Se recomienda evitar el consumo de alcohol y de tabaco que pueden influir en la prdida de masa sea. La prevencin se debe realizar desde la adolescencia, con la dieta el ejercicio y cambios de hbitos. Existen numerosos tratamientos para enfrentar esta enfermedad, como calcio, sustancias que impiden la prdida de calcio, etc. Y es importante tener en cuenta que existen algunos factores de riesgo como la gentica, el sedentarismo y el consumo de corticoides entre otros.

* Respecto de la osteoporosis, la Dra. Molina sostiene que el control debe empezar desde la menarca misma, es decir, desde la primera menstruacin, porque la prevencin es lo nico que va a permitir llegar a la menopausia con una masa sea ideal; sino exista una buena masa sea inicial una vez llegada la menopausia a esto se le suma la prdida que se produce espontneamente por la ltima fecha de menstruacin. En el caso de las enfermedades cardiovasculares, debe realizarse un control estricto del HDL que es el colesterol bueno, del LDL que es el colesterol malo y del colesterol total.
Para detectar la presencia de osteoporosis es posible realizar lo que se llama densitometra, un estudio sencillo que consiste en  determinar mediante el uso de un aparato particular la cantidad de masa sea. Segn la Dra. Molina, Si existen factores de riesgo es conveniente realizarse este estudio antes de llegar a la menopausia y repetir el estudio una vez por ao pero si no, una vez cada dos aos es lo ms recomendable.

* Hipertensin: La reduccin de estrgenos durante esta etapa tambin puede provocar cambios en la presin arterial. En realidad la mujer debe controlarse la presin pero la menopausia por s misma no eleva la tensin arterial. La consulta mdica es conveniente.

La mujer sabe que debe realizar chequeos ginecolgicos regulares pero, dado que la mujer aumenta su riesgo cardiovascular llegando al climaterio, es a partir de ese momento (entre los 45 y 50 aos) que sera ideal que todas las mujeres consultaran un clnico y/o cardilogo para realizar un chequeo de este tipo, una evaluacin de su riesgo cardiovascular y los cambios necesarios para corregir los factores que hicieran falta para conservar su buena salud, expresa el Dr. Pasqualini, Director de Halitus Instituto Mdico.

Realizar ejercicio aerbico en esta etapa es fundamental para evitar la prdida sea, bajar el colesterol y para disminuir el riesgo cardiovascular es por ello que realizar caminatas como mnimo 3 a 4 veces por semana de al menos 35 a 45 minutos. Hay evidencias de que la mujer que llega a esta edad aumenta el riesgo de padecer un infarto de miocardio hasta igualar el riesgo al del hombre e incluso duplicarlo, por eso, es fundamental un control del peso, el colesterol y la presin arterial.
La vida comienza a los 40 y pico
Tambin puede darse el caso de una mujer que tiene una menopausia prematura o precoz, es decir, antes de los 40 aos. Esto puede ser el resultado de causas genticas dadas por anormalidades hormonales que llevan a una falla temprana o luego de una extirpacin de los ovarios. En este ltimo caso puede hablarse de una menopausia quirrgica causada por el descenso brusco de las hormonas lo que puede acarrear molestias. Lo importante de la medicacin hormonal es que no es imprescindible, como en todos los casos, debe evaluarse en forma personal de a cuerdo a las caractersticas, antecedentes y necesidades de cada mujer, sostiene el Dr. Pasqualini.
Existen dos tipos de tratamientos disponibles para tratar los sntomas de la menopausia, aquellos hormonales y los no hormonales. Los primeros consisten en introducir las hormonas faltantes, estrgenos y progesterona, por distintas vas, ya sea con comprimidos, parches o gel. Los segundos incluyen tratamientos con estrgenos derivados de las plantas, llamados fitoestrgenos. La seleccin del tratamiento ms adecuado para cada mujer est relacionada con su historia, con sus necesidades y con la etapa de la menopausia en la que se encuentre. 
Por el aumento de la expectativa de vida de la poblacin, es esperable que la mujer viva cerca de un 30% de su vida luego de la menopausia por lo cual, es de suma importancia aprender los cuidados y prevenir trastornos de esta etapa. Cada mujer vive de manera diferente la llegada de la menopausia pero el seguimiento y apoyo mdico, la informacin y la prevencin puede marcar la diferencia entre padecer los cambios y entender que esta es una parte ms de la vida. Tal vez sea cierto, como afirman algunos, que la vida empieza a los 40 y pico.

Fuente: Sentirypensar.com.ar