Y aunque siempre se crey que la edad a ellos no los afectaba, hoy se sabe que tambin el paso del tiempo incide aunque en menor medida- sobre la fertilidad masculina. La criopreservacin de semen, una tcnica utilizada hace muchos aos y que resulta bastante simple para el hombre. Consiste en el congelamiento de una muestra de semen que es procesada en laboratorio. Cul es la importancia y las situaciones que requieren que se recurra a esta tcnica de criopreservacin.

Un poco de historia

Hoy en da no son pocos los casos en que los hombres recurren a la criopreservacin de semen, una tcnica cuya historia comenz en el SXVII. La historia cientfica de la criopreservacin de semen se remonta a 1677, cuando el cientfico holands Anthony Van Leeuwenhoek reporta a la Real Sociedad de Londres haber encontrado clulas mviles en el semen humano. Junto a su colaborador, Hamm, fueron las primeras personas que visualizaron espermatozoides, y a pesar de no tener una educacin formal avanzada, Leeuwenhoek fue capaz de construir unas lentes tan precisas que permitieron ver espermatozoides. Debido a las restricciones visuales del microscopio fabricado, no lograron precisar las caractersticas de la cabeza del espermatozoide, desarrollando as la llamada teora "animaculstica o teora preformacionista que postula que los espermatozoides contenan en su cabeza un ser humano en miniatura. Cien aos despus, en 1775, Abbe Lzaro Spallanzani, sacerdote y profesor, demostr con sus experimentos que sin un contacto directo del espermatozoide como agente fecundante, no era posible la fecundacin. Adems, report que los espermatozoides humanos, de potros y de ranas podran ser congelados en la nieve por 30 minutos y luego recalentados con recuperacin de su movilidad. En 1866 el fisilogo y antroplogo italiano, Paolo Mantegazza, report sus hallazgos de que el semen puede ser preservado al reducirse la temperatura. El desarrollo de la criopreservacin fue paralelo al de la inseminacin artificial en animales, - hasta llegar a que hoy, una y otra estn fuertemente emparentadas. En 1940, Chang y Walton, sugirieron que el enfriamiento de los espermatozoides puede prolongar su vida al reducir su actividad metablica. Una de las primeras sustancias criopreservadoras fue la yema de huevo, introducida por Phillips en 1939, la cual evita el shock fro de los espermatozoides sometidos al congelamiento. En 1940 se hicieron varios intentos para congelar el semen solamente bajando su temperatura, pero dieron como resultado una recuperacin muy baja como consecuencia de la formacin de cristales de hielo en el interior de los espermatozoides. Los primeros intentos para evitar la formacin de cristales de hielo fue el uso de la vitrificacin, un proceso de congelamiento tan rpido que no permite que se formen los cristales. Lo que realmente cambi las tcnicas de congelamiento de semen fue el descubrimiento del glicerol, que provee las condiciones adecuadas para que el espermatozoide sobreviva a temperaturas bajo cero. El equipo del Dr. Polge en Cambridge usa por primera vez a el glicerol como agente crioprotector y realiza con xito la congelacin de material seminal de varias especies en 1949. Este hecho supuso un espectacular desarrollo de los sistemas de congelacin de todos los tipos de clulas (espermatozoides, clulas sanguneas, tejidos, ovocitos y embriones) y la paulatina implantacin del uso de semen congelado en la inseminacin artificial bovina. Desde sus orgenes, cmo se hizo historia y cmo la ciencia sigui de cerca los avances para dar nuevas respuestas a problemas nuevos y tambin a los ms antiguos. En la dcada de los 60 en EE.UU, producto de la explosin demogrfica se hizo imperativo un mayor nmero de vacas productoras de leche y carne. Esto ocasion que el nmero de sementales fuera mayor, as como el nmero de terneros nacidos y el gasto de los granjeros. La respuesta a la necesidad de mantener muchos sementales sin gastar en forrajes fue la inseminacin artificial, que se estaba desarrollando en esos tiempos, utilizando espermatozoides congelados con una tasa de xito del 70%, y que permiti congelar su semen, sacrificarlos y vender su carne evitando tener que alimentarlos. As, aparecieron los primeros bancos de semen y a partir de 1960 se generaliz la congelacin de semen. La donacin de semen se utiliza en aquellos casos en los cuales no hay espermatozoides o son muy escasos y de mala calidad. Tambin en algunos casos de enfermedades hereditarias. Las muestras son sometidas a varias pruebas y anlisis similares a aquellos que se les realizan a las donantes de vulos. Un elemento fundamental para el buen resultado de esto es el procesamiento, anlisis y descongelamiento de la muestra.

Cmo, cundo y por qu criorpeservar

El espermograma es para estudiar al hombre, por medio de- en general- la masturbacin se obtiene una muestra de semen y se analiza. Yo dira que lo ideal es a los 28 o 30 aos. Por que a esa edad? Porque todo con el tiempo empeora. Pero si vos tens un hombre que a los 28 aos tiene pocos espermatozoides o de mala calidad, pods fcilmente congelarlos porque el congelamiento de espermatozoides anda muy bien aunque la muestra de espermatozoides sea muy mala. Eso hace que ese hombre si busca un embarazo a los 35 aos, tenga mejores espermatozoides congelados que los que tendra a los 35 aos. Lo normal es que haya de 2 a 4ml, 20 millones por mililitro para arriba, el 50% de mviles y el 14% como mnimo de forma normal. Es decir, la mayora de los espermatozoides son anormales y eso es lo normal. Ahora, con respecto al espermograma es importante mencionar algo, as como estamos tratando de enfatizar la importancia de la preservacin de la fertilidad en la mujer justamente por la demora, es importante saber que el espermograma con el tiempo va empeorando. Entonces si todo hombre llegados los 30 aos o antes de casarse se hiciese un espermograma, sera bueno porque si estuviera por debajo de los valores se podra estudiar si hay algn motivo para ello y a lo mejor con tratamiento solucionarlo, y sino en su defecto criopreservar para futuro, dado que la criopreservacin de espermatozoides puede hacerse perfectamente y eso hace que lo que la foto del proceso dinmico de la vida del hombre pueda estar conservado mucho mejor de lo que con el paso del tiempo va a estar. As como en la mujer la evaluacin es importante, en el hombre es mucho ms fcil, y hasta tiene una solucin mucho ms rpida. Y tambin recordar que si el espermograma est bajo cuando se llega inclusive a una fertilizacin in Vitro, si el xito se logra con ese tratamiento, criopreservar una muestra de ese semen para que en un futuro intento, si es que lo hubiese, uno pudiera tener la muestra de ese momento que seguro va a ser igual o mejor que pasados uno, dos o tres aos hasta cuando busquen otro embarazo., sostiene el Dr. Sergio Pasqualini, Director de Halitus Instituto Mdico.
La criopreservacin de semen est puntualmente dirigida a pacientes que vayan a ser sometidos a tratamientos que puedan comprometer su futura fertilidad. Como ser aquellos pacientes que tienen que estar bajo un tratamiento quimioterapia o radioterapia. La quimioterapia se ha encontrado que altera la ploida, el nmero de cromosomas en los espermatozoides, mientras que la radiacin induce daos en el ADN. Tambin est indicado para pacientes que tienen una concentracin de espermatozoides baja o que estn viendo una baja progresiva del recuento espermtico como una manera de preservar la fertilidad en el tiempo, explica la Lic. en gentica Fernanda Urquiza, del Laboratorio de Humanos de Halitus.
El Dr. Pasqualini relata: Habitualmente lo que se hace se deja una muestra, se evala y se pide que haga alguna ms para tener un back up ms importante. Aos atrs se congelaba la muestra en un vial, es decir, se pona en un tubito la muestra, se fraccionaba por ah en dos y, de esa manera, se poda tener esa muestra para ser utilizada una vez y no mucho ms porque si vos descongels toda la muestra, la pods volver a congelar pero cada congelada y descongelada va perdiendo y, si no es una muestra excelente de entrada, por ah con una descongelada ya te queds con muy poco. A raz de eso es que las tcnicas fueron evolucionando, el ICSI fue mejorando y al da de hoy se congelan en pastillas, como se hace con animales y de esa forma se fraccionan en alcuotas pequeas que es lo que se necesita para hacer cada tratamiento o en pajuelas muy finitas donde entra muy poco volumen y la muestra sirve para diez intentos o veinte intentos o los que uno quiere. Y agrega: Nuestro bilogo, el Dr. Carlos Quintans, invent una variante de cmo hacer con una sola muestra poder aprovecharla y eso fue lo que l denomin el scrapping, que quiere decir raspado. Lo que hace, o lo que hizo, toma el tubo con una pincita porque si lo toms en las manos primero que est fro, lo puede hacer con un guante pero le transmits calor y se derrite todo- y hace con una esptula muy finita una raspadita de la superficie, como si tuvieras un cubo de hielo y lo vas raspando con un cuchillo y van cayendo los pedacitos, y esos pedacitos como una cortadora de fiambre, los vas mirando y en cuanto tens los espermatozoides que quers, dejs de seguir raspando y lo otro que no se descongel vuelve al tanque de nitrgeno y de esa manera lo pods usar en otras oportunidades de acuerdo a la muestra original.

Fuente: Sentirypensar.com.ar