La leche materna contiene la adecuada cantidad de grasas, azcar, agua y protenas necesarias para el crecimiento y el desarrollo saludable del beb. Muchos de los ingredientes de la leche materna no pueden encontrarse en la leche de vaca. Adems, la leche materna cuenta con un gran nmero de beneficios, los factores inmunes y bioactivos protegen al beb de muchas infecciones y mejoran el desarrollo fsico y emocional que le permitirn gozar de una vida ms saludable. En algunos casos, la lactancia materna se ve dificultada por diversas razones. Qu sucede cuando se presenta alergia a la protena de la leche vacuna o intolerancia a la lactosa.
La lactancia materna es la forma ideal de aportar a los nios pequeos los nutrientes que necesitan para un crecimiento y desarrollo saludables. El amamantamiento tambin contribuye a que las mams establezcan un fuerte vnculo con su beb. El contacto fsico es realmente importante para los bebs recin nacidos y puede ayudarlos a sentirse ms seguros, cuidados y confortables. Prcticamente todas las mujeres pueden amamantar, siempre que dispongan de buena informacin y del apoyo de su familia y del sistema de atencin de salud. La produccin de leche, es desencadenada por el parto pero mantenida por la succin y especialmente por el vaciado del pecho, por lo que se podra prolongar indefinidamente, ajustando siempre la oferta a la demanda, ya que cuanta ms frecuencia y completamente se vacen los pechos, mayor ser la cantidad de leche que producirn. La elaboracin de leche materna depende de un sofisticado mecanismo fisiolgico estimulado por influjos hormonales que actan sobre las mamas durante el embarazo y despus del parto.
Ahora bien, los agentes que se encuentran dentro de la leche materna (llamados anticuerpos) contribuyen a proteger a los bebs y a los nios/as de las bacterias y los virus, y tambin ayudan a luchar contra las infecciones y contra las diferentes enfermedades. El hecho de que un beb tome leche materna lo beneficiar en gran medida, ya que el mismo/a estar menos expuesto a infecciones respiratorias, infecciones del tracto urinario, infecciones de los odos y septicemia.
El Dr. Boggio Marzet, pediatra gastroenterlogo del Hospital Pirovano, sostiene En algunos estudios describen que el uso de la lactancia materna exclusiva desde el nacimiento evidencia la disminucin de infecciones y otros, relacionan su incremento con la demora de la lactancia materna. Tambin han sido evaluadas en diversas publicaciones la cantidad de inmunoglobulinas, el aporte de clulas inmunitarias vivas, la presencia de oligoelementos, prebiticos que indican que mientras se mantiene la lactancia materna exclusiva, la poblacin de linfocitos permanece elevada con capacidad para defender al nio o nia. Sin embargo, esto no sucede con el uso de frmulas artificiales.
Elementos a tener en cuenta al comparar la lactancia materna con frmulas artificiales
- A la mayora de los bebs les es ms fcil digerir la leche materna que la leche de frmula.
- La proporcin de protenas presentes en la leche materna es ms baja que la que posee la leche de vaca; permitiendo que la misma sea ms fcil de digerir.
- La protena presente en la misma es ms nutritiva y digerible que la principal protena contenida en la leche de vaca.
- Por otro lado, la grasa presente en la leche materna se puede metabolizar con mucha ms facilidad.
- Adems, los nios pueden absorber con mayor rapidez y facilidad los micronutrientes presentes en la leche materna, que los que se encuentran en la leche de vaca.
Hoy existe una marcada competencia entre frmulas artificiales-y una publicidad desmesurada que asegura su mejora con el aporte de nutrientes, probiticos, cidos grasos esenciales, cidos nucleicos y otros nutrientes, que precisan ser evaluados. Por otro lado, an se resta importancia a la alimentacin de la madre durante el amamantamiento del nio o nia menor de seis meses y las posibles repercusiones que tiene en la composicin corporal de la madre, y en el nio en el funcionamiento de los diferentes tejidos como el sistema nervioso y sistema inmunitario vitales en la vida del ser humano, describe el Dr. Boggio Marzet.
Alergia a protenas de la leche vacuna
La alergia a la protena de la leche de vaca es una alergia alimentaria, esto es, una reaccin de hipersensibilidad iniciada por un mecanismo inmunitario especfico ante la presencia de un antgeno alimentario. Alergia e intolerancia no es lo mismo.
As lo explica el Dr. Boggio Marzet, pediatra gastroenterlogo del Hospital Pirovano: Existen dos componentes principales en la leche de vaca: la lactosa y la protena. La lactosa es un azcar que al llegar al intestino es metabolizada por una enzima (lactasa) presente en la mucosa intestinal. La deficiencia de esta enzima har que la lactosa se digiera parcialmente, llevando a una metabolizacin incompleta, con mayor produccin de gases por parte de las bacterias intestinales y un efecto osmtico por presencia de este azcar en la luz intestinal. Por lo tanto, no existe alergia sino intolerancia a la lactosa, la cual puede ser primaria -por deficiencia de lactasa congnita- o secundaria -por prdida de la misma por un proceso de dao de la mucosa intestinal-. El trmino alergia define un mecanismo inmunolgico mediado ya sea por IgE, por respuesta celular (activacin de linfocitos T especficos de la mucosa intestinal) o mixto, desencadenado por la protena de leche de vaca.
En la leche humana, la concentracin de la protena de leche de vaca es muy baja comparada con la de formula, por lo cual las manifestaciones clnicas son leves o moderadas.
El Dr. Boggio refiere: La incidencia mundial estimada ronda el 2 al 3 % de la poblacin infantil y una prevalencia, estimada en base a aquellas formas que se deben a IgE, de aproximadamente el 5% en nios menores de 3 aos. Se trata de un problema de salud relevante, no slo por la cantidad de individuos potencialmente afectados, sino por las consecuencias clnicas, que van desde manifestaciones alrgicas cutneas banales hasta anafilaxia y muerte. El uso de tests diagnsticos como el Prick Skin Test han revelado no ser completamente tiles dado que, si bien un test positivo indica que el cuadro se debe a una reaccin mediada por IgE, no nos indica la etiologa precisa del cuadro alrgico. Por ello, la primera medida a tomar es la dieta de exclusin proteica en la madre (en los casos de nios alimentados con pecho) y administrar una frmula de reemplazo en los nios alimentados con frmula para disminuir la prdida de peso.
El especialista describe que es indispensable un minucioso interrogatorio y la elaboracin de una completa historia clnica, enfatizando en aspectos epidemiolgicos familiares y personales, ya que un alto porcentaje de pacientes con alergia a la protena de la leche vacuna tiene historia de padre, madre o hermanos con antecedentes de hipersensibilidad. Las formulas infantiles de inicio, muchas veces dadas como complemento innecesario, pueden actuar como disparadores del mecanismo inmunolgico en estos casos de alergia, por eso es importante interrogar acerca de la ingesta de las mismas y la cercana aparicin de sntomas sugestivos de alergia. Adems, en nios alimentados a pecho exclusivo, debe tenerse en cuenta la ingesta diaria por parte de la madre de protena de leche de vaca, por ltimo, la presencia de infecciones entricas que puedan provocar dao en la barrera gastrointestinal que sumadas a la inmadurez de la misma pueden inducir fenmenos de sensibilizacin a la protena de leche de vaca.
Sntomas ms frecuentes: gastrointestinales como clicos, sangrado en heces, constipacin y reflujo. Tambin pueden aparecer dermatitis atpicas, vmitos y diarrea. En cuadros ms severos: falta de mejora, negacin a alimentarse, sangre en heces con anemia asociada, enteropata perdedora de protenas.
La importancia de la alimentacin del nio y de su madre
Un nio amamantado exclusivamente puede sensibilizarse a la protenas de la leche vacuna a travs de la leche materna, sostiene el mdico. La protena de leche de vaca que ingiere la mam puede inducir los sntomas, en nios susceptibles; por este motivo, ante la sospecha de alergia alimentaria se debe indicar a la mam la dieta de exclusin. No se suspende la lactancia.
Y refiere: En el caso de los nios alimentados con la lactancia materna -con o sin complemento de frmulas-, es necesario eliminar la protena de la leche de vaca en la dieta de la madre por 3 o 4 semanas. En el caso de los nios alimentados exclusivamente con frmula, o en aquellos con cuadros clnicos ms severos, hay que considerar reemplazar la frmula de alimentacin del paciente para disminuir la posibilidad de prdida de peso y de los sntomas asociados. En este sentido, la eleccin de la frmula de reemplazo es crtica, dado que se debe escoger una formulacin que tenga la menor probabilidad de reaccin alrgica cruzada con la protena de la leche de vaca. Y esto implica evitar todos los alimentos derivados de la leche, no debe restringirse la ingesta de carne de vaca en nios.
Las leches de soja no son consideradas hipoalergnicas. No deben ser usadas en nios con sospecha de alergia alimentaria menores de 6 meses ya que poseen altas concentraciones de fitatos, aluminio y fitoestrgenos-. En caso de ser recomendadas a partir de los seis meses -en alergia mediada por IgE exclusivamente- por el costo o por la aceptabilidad, deben ser probadas en un test clnico de tolerancia. Las frmulas en base a soja no son tiles para la prevencin de enfermedades alrgicas, dice el mdico pediatra.
El gastroenterlogo llama a prestar atencin: Una etiqueta puede mencionar no es un producto lcteo pero esto no significa que no contenga protenas de leche vacuna. Es necesario leer detenidamente las etiquetas de diferentes productos buscando trminos que puedan asociarse a contenido de protenas de leche vacuna como: aromatizantes, caldos deshidratados, grasas animales, casena, aditivos espesantes (caseinatos), lactoalbmina, fosfato de lactoalbmina, lactoglobulina, lactosa, crema, suero lcteo, turrn, etc.
De acuerdo con la edad del nio requiere consultar por la forma de reemplazar los productos lcteos teniendo en cuenta que el requerimiento de calcio en las diferentes etapas de la vida resulta muy difcil de cubrir adecuadamente si no se ingiere leche o sus derivados, agrega el pediatra.
Tratamiento
El tratamiento de la alergia a las protenas de la leche vacuna es un desafo dado que debe tenerse en cuenta la edad del paciente al momento de definir la mejor opcin teraputica. Segn Boggio, La lactancia materna es seguramente la medida preventiva ms divulgada y aceptada. Algunas medidas preventivas complementarias a la lactancia para pacientes en situacin de riesgo son:
Duracin de la misma por ms de 4-6 meses
Restriccin de alimentos potencialmente alergnicos en la dieta materna durante la lactancia
Retraso en la incorporacin de alimentos slidos hasta por lo menos el 6 mes de vida
Utilizacin de frmulas con protena parcialmente o extensamente hidrolizada en caso de requerir complemento o suplemento de la lactancia.
Las frmulas hidrolizadas parciales o extensamente hidrolizadas en pacientes con alto riesgo alrgico han mostrado poder disminuir la prevalencia de dermatitis alrgicas y enfermedades respiratorias a edades posteriores.
Y para finalizar, el especialista hace hincapi en que un estudio de seguimiento a 10 aos en 56 nios con alergia a la leche vacuna mostr un riesgo de 3 a 4 veces de padecer dermatitis atpica o desarrollar enfermedad respiratoria, comparado con 204 nios control apareados por edad. La mitad de los nios con alergia a la protenas de la leche vacuna desarrollaron alergia a otros alimentos y hasta un 28% presentaron alergia a inhalantes antes de los 3 aos de edad.
